Valve nega 'regra invisível' de preços no Steam em depoimento judicial

Em meio a acusações de monopólio movidas pela Wolfire Games, Newell defende que desenvolvedores e jogadores possuem total liberdade de escolha no mercado de PC.

Novos detalhes emergiram sobre o depoimento de Gabe Newell, o lendário comandante da Valve, prestado em 2023 como parte de um processo judicial de 2021. A ação, movida pela Wolfire Games, alega que a empresa teria violado leis antitruste para manter o domínio absoluto do mercado de PC. De acordo com informações da Bloomberg, Newell enfatizou que os consumidores de jogos possuem uma 'escolha enorme' na hora de decidir onde adquirir seus títulos, negando veementemente qualquer prática abusiva por parte da gigante de Bellevue.

Durante o depoimento, o CEO foi enfático ao declarar: 'Os clientes têm uma escolha enorme, quer comprem o jogo em um Xbox, quer comprem no Steam, na Epic Games Store ou diretamente dos desenvolvedores de software'. Além de defender a liberdade do consumidor, Newell negou categoricamente a existência de uma suposta 'regra não escrita' que impediria estúdios parceiros de oferecerem preços mais baixos em lojas concorrentes. Mesmo quando confrontado com comunicações internas que sugeriam que funcionários da Valve tentaram impor tal regra, Newell manteve sua posição, afirmando que a empresa 'não tem uma política ou prática de ditar preços a desenvolvedores de software terceirizados em outras plataformas'.

A Wolfire Games iniciou a batalha judicial na tentativa de representar a classe dos desenvolvedores de jogos. O CEO do estúdio, David Rosen, afirmou em 2021 que a conduta da Valve prejudicou tanto criadores quanto jogadores. O estúdio relatou que desejava vender seu título de 2017, Overgrowth, com desconto em novas lojas que cobravam comissões muito menores que a Valve, mas foi impedido.

Segundo Rosen, ao questionar a Valve sobre o plano de descontos em outras plataformas, a resposta foi agressiva: a empresa removeria Overgrowth do Steam se o jogo fosse vendido por um preço menor em qualquer outro lugar — incluindo no próprio site oficial da Wolfire, sem chaves do Steam ou DRM. 'Isso tornaria impossível para mim, ou para qualquer desenvolvedor, determinar se o Steam está ou não ganhando sua comissão', escreveu Rosen. Ele acredita que outros desenvolvedores passaram por situações similares, sendo coagidos a aumentar preços em lojas concorrentes sob ameaça de banimento da maior vitrine digital do mundo.

O cerne do processo reside na visão de que o Steam opera como um monopólio de fato. Embora concorrentes como a Epic Games Store existam, a base massiva de usuários do Steam torna a ausência na plataforma um suicídio financeiro para a maioria dos estúdios. Para a Wolfire, essa dependência é o principal motivo pelo qual lojas rivais não conseguem prosperar. Por outro lado, a comunidade de jogadores frequentemente defende o Steam não apenas por costume, mas pela superioridade técnica e social de seus recursos em comparação com a experiência, por vezes limitada, oferecida por competidores.

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Marcos Paulo I. Oliveira

MPIlhaOliveira

Web Designer, apaixonado por tecnologia e gamer orgulhoso de acompanhar todas as gerações e seus grandes títulos.

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